2010-й оказался очень необычным годом для гренландского льда.

Для юга и запада острова это был самый жаркий год в истории наблюдений. После тёплой зимы с небольшим количеством осадков наступила ранняя весна с необычайно высокой температурой, в результате чего таяние взяло низкий старт. Это задало тон для остальной части сезона, завершившегося непривычно поздно — в середине сентября, на 50 дней позже среднего.

Изображение, предлагаемое вашему вниманию, составлено на основе данных, полученных микроволновой радиометрической системой Special Sensor Microwave/Imager. Она установлена на спутниках, входящих в программу Defense Meteorological Satellites. Снег и лёд, как известно, излучают микроволны, причём сигналы мокрого и сухого снега различаются, что и позволило Марко Тедеско, профессору Городского колледжа Нью-Йорка (США), сравнить продолжительность периода таяния в 2010 году с показателями 1979–2009 гг.

Во время таяния мелкий и яркий снежный порошок превращается в крупнозернистую темноватую массу. Чем больше крупинки, тем меньше света отражает снег. В результате поглощается больше энергии, и таяние ускоряется. Когда весь выпавший за год снег исчезает, обнажается ледник, поверхность которого ещё темнее.

Таяние льда в Гренландии опресняет арктические моря и вносит вклад в повышение уровня Мирового океана. По некоторым оценкам, к 2100 году последний увеличится на 60 см, но этот прогноз в последнее время активно оспаривается, ибо Гренландия лишается своего главного достояния быстрее, чем ожидалось.

В жёлто-красных тонах показаны территории, где таяние продолжалось дольше среднего; голубым — меньше. (Иллюстрация NASA Earth Observatory / Robert Simmon / Marco Tedesco / City College Of New York.)

Подготовлено по материалам НАСА.