Анализ изображений Марса, полученных камерой HiRISE зонда Mars Reconnaissance Orbiter, показал, что поверхность Красной планеты не только трясётся примерно так же, как земная, но и делала это в последний раз сравнительно недавно.

Если на Марсе и впрямь есть вулканическая активность, то можно говорить о существовании условий для жидкой воды.

Изображение авторов работы.

Джеральд Робертс из Лондонского университета (Великобритания) и его коллеги рассмотрели валуны вдоль системы разломов под названием Впадина Цербера (Cerberus Fossae), которые пересекают очень молодое (в несколько миллионов лет) лавовое поле. Изучение камней, сверзившихся со скал и оставивших следы в крупнозернистом грунте, а также сравнение марсианской картины с моделями смещения пород на Земле свидетельствуют о том, что скалы рухнули в результате сейсмической активности. Напротив, модели распространения валунов в ходе таяния льда не смогли объяснить увиденное.

Диаметр булыжников варьируется от 2 до 20 м. Размер и количество камней постепенно уменьшается в радиусе 100 км с центром в определённой точке на Cerberus Fossae, что тоже согласуется с гипотезой о марсотрясении.

Учёные сравнили распределение валунов и разломов с последствиями землетрясения 2009 года близ города Л'Акуила в центральной Италии магнитудой 6,3. В том случае обрушение скал происходило примерно в 50 км от эпицентра. Отсюда сделан вывод о том, что сила марсотрясения превышала 7,0.

Анализ следов, оставленных камнями на покрытой пылью поверхности Марса, позволил установить, что катаклизм имел место сравнительно недавно — в пределах последних процентов истории планеты: марсианские ветры стирают отпечатки за несколько миллионов лет.

Наличие марсотрясений — важный фактор поиска жизни на Красной планете. Если разломы во Впадине Цербера ещё активны и землетрясения вызываются магмой, связанной с близлежащим вулканом Элизий (Elysium Mons), то тепло способно растопить водный лёд под поверхностью...

Результаты исследования будут опубликованы в издании Journal of Geophysical Research — Planets.

Подготовлено по материалам Американского геофизического союза.

Компьюлента