Г-жа Мастерс и её коллеги действовали в рамках проекта 2MASS Redshift Survey. Эта программа рассчитана на использование двух наземных телескопов, которые находятся в разных полушариях: первый установлен в аризонской Обсерватории им. Фреда Лоуренса Уиппла, а второй — в чилийской обсерватории Серро-Тололо. «Наша карта охватывает 95 процентов всего неба, — отмечает Карен Мастерс. — Поскольку телескопы работают в ближнем инфракрасном диапазоне, пыль Млечного Пути не слишком сильно влияла на результаты, и в своих наблюдениях мы подошли на минимальное расстояние к плоскости Галактики. Это дало возможность тщательно изучить некоторые структуры, скрываемые нашей Галактикой, — скажем, сверхскопление Гидры — Центавра и скопление Наугольника».

Трёхмерная карта расположения галактик. Плоскость Млечного Пути проходит горизонтально. (Иллюстрация T. H. Jarrett.)

На карту нанесено около 45 000 галактик, расположенных в радиусе 380 млн световых лет от Земли. Цветом кодируется соответствующее каждому из объектов красное смещение; фиолетовые точки — это приближенные к Земле галактики, красные — наиболее удалённые.

Новая схема размещения галактик, как надеются учёные, поможет закрыть вопрос о природе движения Млечного Пути в пространстве Вселенной. «Нам необходимо выделить источники гравитационного воздействия, массивные структуры, «притягивающие» Галактику», — говорит г-жа Мастерс.

Карта также позволяет оценить распределение тёмной материи, плотность которой должна повышаться в местах концентрации галактик. Кроме того, астрономы смогут уточнить данные по уже известным сверхскоплениям, определённые участки которых ранее не попадали в аналогичные обзоры. К примеру, научная группа, возглавляемая Майклом Хадсоном (Michael Hudson) из Университета Уотерлу, уже установила, что масса сверхскопления Шепли серьёзно недооценивалась.

Подготовлено по материалам Space.Com.

Компьлента / Дмитрий Сафин